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Etapas del plan: de Alpha a Stellaris La carrera por la fusión nuclear comercial en Europa ha dado un paso muy relevante con el acuerdo firmado por Proxima Fusion junto con el Estado de Baviera, RWE y el Instituo de Física de Plasmas Max Planck (IPP). Su objetivo: desarrollar la primera central eléctrica de fusión basada en stellerators en Europa, con vistas a su despliegue en la próxima década. El acuerdo define como primer paso la construcción del stellerator demostrador, Alpha, en Garching, una ciudad en Baviera donde también se ubica el IPP. El funcionamientio de este dispositivo se prevé para la década de 2030 como banco de pruebas tecnológico: para la validación de materiales, componentes y condiciones cercanas a la operación real. El segundo paso será Stellaris, la planta comercial proyecta en el emplazamiento de la antigua central nuclear de Gundremmingen, actualmente en desmantelamiento. El diseño quasi-isodinámico Uno de los elementos diferenciales del enfoque de Proxima Fusion es su apuesta por los stelleratos quasi-isodinámicos (QI). Los stellerators son dispositivos de confinamiento magnético, que permiten mantener un plasma muy caliente durante largos periodos de tiempo de forma controlada. A diferencia de otros diseños para obtener fusión por confinamiento magnético, como los tokamaks, los plasmas producidos en un stellerator no tienen una corriente eléctrica interna, lo que simplifica su operación. Esto se logra gracias a su compleja geometría, donde el confinamiento de las partículas del plasma viene dado únicamente por las bobinas curvas de su alrededor. Por otro lado, el diseño quasi-isodinámico está optimizado para mejorar el confinamiento de las partículas y minimizar las pérdidas energéticas. Un diseño similar se utiliza en el Wendelstein 7-X, una de los stellerators con más éxito hasta la fecha. El concepto de Stellaris sigue estas mejoras e introduce también elementos de planta energética. Se basa en el uso de imanes superconductores de «alta temperatura» (temperaturas mayores a -196 ºC), que son capaces de generar campos magnéticos más intensos, reduciendo el tamaño del reactor y aumentando su densidad de potencia. Según sus desarrolladores, Stellaris está diseñado para operar de forma continua, fiable y sin disrupciones. La apuesta industrial europea Además, Proxima Fusion ha lanzado el consorcio Alpha Alliance, que une a más de 30 empresas cuyo objetivo es construir una cadena de suministro capaz de soportar el despliegue de la tecnología de fusión a gran escala. En conjunto, este acuerdo supone un avance significativo en la carrera por la fusión nuclear comercial, colocando a Alpha Alliance y Alemania como actores clave en Europa. Si se cumplen los plazos y se consiguen los objetivos de investigación, inversión y coordinación industrial, este acuerdo podría situar a los stellerators en el mapa del futuro energético Fuente: https://www.proximafusion.com/press-news/proxima-fusion-rwe-the-free-state-of-bavaria-and-max-planck-institute-for-plasma-physics-sign-agreement-to-build-the-worlds-first-commercial-fusion-power-plant-in-europe

El Princeton Plasma Physics Laboratory (PPPL) ha anunciado una nueva herramienta para ayudar a los científicos a avanzar más rápido en la investigación de fusión. La plataforma se llama STELLAR-AI y combina la Inteligencia Artificial (IA) con potentes sistemas de computación para hacer simulaciones más rápidas y eficaces. Para conseguir fusión nuclear, se debe confinar un plasma a altas temperaturas y densidades, lo cual resulta un gran reto tecnológico. Para ello, los investigadores necesitan ejecutar complejas simulaciones que a menudo tardan meses en completarse. STELLAR-AI fue creado para reducir ese tiempo usando IA y ordenadores de alto rendimiento. La nueva plataforma no se limitará solo al PPPL. Unirá laboratorios, universidades, empresas tecnológicas y socios de la industria para construir una base computacional que pueda servir a toda la comunidad de investigación en fusión. Una de las aplicaciones principales de STELLAR-AI será en el NSTX-U (National Spherical Torus Experiment – Upgrade), un dispositivo de fusión que el PPPL espera que comience a operar este mismo año. Esta plataforma tiene por objetivo permitir a los científicos analizar los datos de los experimentos en tiempo real, en lugar de esperar semanas o meses. STELLAR-AI forma parte de la Misión Génesis, una iniciativa del Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE) para usar IA y acelerar los descubrimientos científicos. El proyecto incluye la creación de “gemelos digitales”: modelos computacionales que imitan a los dispositivos reales para probar diseños sin usar un equipo físico. Además, se usará IA para diseñar partes de reactores como los stellarators, que tienen formas muy complejas pero pueden ofrecer ventajas importantes para la generación de energía por fusión, como la operación continua y la reducción del tamaño. Los responsables de PPPL esperan que STELLAR-AI ayude a reducir el tiempo y el costo de la investigación, acercando la fusión a una realidad comercial en el futuro. Fuente: https://www.pppl.gov/news/2026/pppl-launches-stellar-ai-platform-accelerate-fusion-energy-research

Optimización de campos magnéticos 3D en tokamaks Un equipo de científicos del Princeton Plasma Physics Laboratory (PPPL) del Departamento de Energía de Estados Unidos ha logrado un avance clave en la investigación de la fusión nuclear gracias a la optimización de campos magnéticos tridimensionales (3D) que permiten un mejor control del plasma en reactores tokamak. La fusión nuclear ocurre cuando núcleos ligeros, como los del hidrógeno, se combinan bajo temperaturas y presiones extremas para formar núcleos más pesados, liberando enormes cantidades de energía. Para replicar este proceso en la Tierra, se ha de generar un plasma a mayor temperatura que el centro del Sol que debe mantenerse confinado sin tocar las paredes del reactor. Una forma de lograr este confinamiento es mediante con los reactores de tipo tokamak, donde bobinas toroidales y poloidales restringen el movimiento del plasma dentro de una cámara en forma de dónut. Control predictivo de inestabilidades mediante IA Uno de los mayores desafíos en la fusión basada en tokamak es la estabilidad del borde del plasma: si esa región se vuelve inestable, pueden producirse “modos de desgarro” (tearing mode) que provocan que el plasma se escape o dañen componentes críticos del reactor, poniendo fin al proceso de fusión. Hasta ahora, los sistemas convencionales reaccionan solo después de que ocurre una inestabilidad. Gracias a la nueva investigación, se ha desarrollado un método predictivo que ajusta en tiempo real los parámetros magnéticos del tokamak para prevenir que estas inestabilidades se formen. El equipo, formado por los investigadores Seong-Moo Yang, SangKyeun Kim y Ricardo Shousha, ha combinado física de plasma, control en tiempo real y técnicas basadas en inteligencia artificial (IA) para optimizar campos magnéticos en tres dimensiones, lo que supera las limitaciones de los enfoques bidimensionales tradicionales. La IA aprende a predecir condiciones que podrían conducir a la pérdida de confinamiento e introduce microajustes en las líneas del campo magnético para mantener la estabilidad del plasma incluso a potencias elevadas. Este enfoque innovador ha sido reconocido con el Premio Kaul Foundation 2025 a la Excelencia en Investigación en Física de Plasma y Desarrollo Tecnológico, subrayando su potencial para influir en experimentos de fusión de todo el mundo. La colaboración internacional fue esencial, pues incluyó datos experimentales procedentes de los tokamaks KSTAR en Corea del Sur y DIII-D en San Diego. Los investigadores planean desarrollar un sistema totalmente automatizado de optimización de campos 3D que trabaje de forma integrada con otros mecanismos de control de plasma, utilizando el poder de la IA para manejar la complejidad de múltiples variables. Este avance podría acercar a la fusión nuclear a su objetivo de convertirse en una fuente de energía limpia, segura y prácticamente inagotable para el futuro. Fuente: https://www.pppl.gov/news/2025/artificially-intelligent-control-system-fusion-energy-devices-wins-2025-kaul-foundation

Un equipo de investigadores ha desarrollado una nueva técnica con láseres de baja frecuencia que podría revolucionar la manera de inducir reacciones de fusión nuclear. Tradicionalmente, para que dos núcleos se fusionen se necesitan temperaturas equivalentes a decenas de millones de grados, lo que plantea desafíos enormes en confinamiento y energía. Sin embargo, este nuevo enfoque utiliza láseres infrarrojos de estado sólido que interactúan de forma multifotónica con el combustible de deuterio-tritio, aumentando drásticamente las probabilidades de fusión a temperaturas hasta 10 veces menores de las habituales. Los científicos han observado que al incrementar la intensidad del láser, la probabilidad de fusión puede crecer en órdenes de magnitud — hasta mil millones de veces en determinadas condiciones — lo que sugiere un camino potencial hacia reacciones de fusión más controladas y energéticamente eficientes. Mecanismo físico y aumento de la probabilidad de fusión Esto ocurre al aumentar la energía de colisión entre los dos núcleos antes de que intenten fusionarse. La fusión nuclear se trata típicamente como un proceso de tres etapas: el acercamiento inicial (Región III), el efecto túnel cuántico a través de la barrera de Coulomb (Región II) y la reacción en sí (Región I). La investigación demuestra que los campos láser intensos influyen principalmente en la primera etapa al elevar la energía de las partículas que colisionan. Este aumento incrementa significativamente la probabilidad de que los núcleos atraviesen con éxito la barrera por efecto túnel en la Región II, incrementando así el rendimiento de la fusión total. Además, los láseres de baja frecuencia son más eficientes en este proceso porque pueden transferir energía al sistema de fusión de manera más efectiva que los láseres de alta frecuencia. Implicaciones y futuro de esta tecnología Este avance no solo podría ayudar a superar uno de los mayores obstáculos de la fusión, sino que también abre la puerta a nuevos diseños de dispositivos experimentales sin la necesidad de alcanzar temperaturas fenomenales únicamente mediante confinamiento magnético o inercial. Aún queda un largo camino por recorrer antes de que estos métodos puedan competir con enfoques tradicionales como los tokamaks o los dispositivos de confinamiento inercial, pero el hallazgo representa un paso significativo hacia la viabilidad práctica de la fusión nuclear como fuente de energía limpia y sostenible. Fuente: https://link.springer.com/article/10.1007/s41365-025-01879-x